ホーム > 大学別「入試に出た天声人語」 > ミツバチの失踪
東京・銀座のビルの屋上で、地元の人たちがミツバチ約６万匹を飼育している。蜜を求めて巣箱を飛び出し、ビル風に舞い上がっていく▼都会の真ん中にも花はある。皇居のソメイヨシノ、浜離宮庭園の菜の花、街路樹のマロニエ。収蜜の盛りを迎え、週に２５キロとれることもある。新鮮な蜜は、銀座の店でケーキやカクテルに甘みを添える▼古くから、人はミツバチと暮らしてきた。１万年以上前のスペインの洞穴の壁画には、巣から蜜をとる人物が描かれている。日本書紀にも、６４３年に奈良で養蜂が試みられたとある▼その長い歴史のなかで、どれほどの異変なのだろう。ミツバチの巣から、大量のハチが突然、行方不明になる異常現象が、北米に広がっている。「集団の崩壊病」と名付けられたが、原因は分からない。感染性の病気、農薬禍、ストレスなど諸説が飛び交う。昨年秋から、じわじわ拡大し、養蜂家は恐慌状態だという。授粉をミツバチに頼るアーモンドやリンゴの凶作も心配されている▼１匹なら穏やかそうなミツバチも、集団になると神経質だ。たとえば移送中、車の震動に驚いて１匹が騒ぎ始めると、大群が一斉に羽を震わせる。摩擦熱で巣箱の温度が急上昇し、パニック状態のまま全滅してしまうこともある▼環境の変化に敏感な生き物だともいう。大量失踪（しっそう）は、自然界で何かが起きつつある兆しでは、と不安がる声も上がっている。「蜜は甘くても、事態は甘くないよ」。不気味な異変が、ハチから人間への警告でなければいいのだが。